Old China Cafè, Kuala Lumpur

Old China Cafè, Kuala Lumpur. A pochi passi dalla frenetica Petaling Street, è sufficiente svoltare un angolo per ritrovarsi nella Chinatown di un tempo, poche luci ad

illuminare la strada, qualche bancarella che vende scodelle di riso e curry per pochi ringgit, ma proseguo perchè è l' Old China Cafè che sto cercando. Ho letto molto sui ristoranti di Kuala Lumpur, ho chiacchierato coi taxisti, i venditori di biglietti della fortuna, ognuno di loro mi ha indicato locali diversi, più o meno interessanti, ma avendo solo poche giornate per provarli ho pescato notizie dal web, saltando, un pò a casaccio, da un blog all'altro. Poi un commento allegato ad una foto mi ha incuriosito, postato da un italiano, raccontava che durante la cena in un locale un topo aveva attraversato la sala salendo lentamente le scale verso i piani superiori. La vera sorpresa per lui, è stato che alla fine della cena, topo o non topo, ha deciso di tornarci anche il giorno successivo. E così eccomi ad entrare anch'io nella vecchia sede della Selangor & Federal Territory Laundry Association, dove oggi all' Old China Cafè si serve l'autentica cucina Peranakan. Dal 1920 era il posto d'incontro dei lavandai di Chinatown, dove fermarsi per una partita a mahjong o bere una tazza di tè, e da allora, non molto all'interno dei locali è cambiato, ancor oggi ci offrono uno sguardo sulla vita della comunità cinese malese nel periodo coloniale. I tavoli in marmo bianco screziato, i grandi mobili in Blackwood, e le grandi specchiere che si guardano, rispettose dei dogmi del Feng Shui, la ripida scala che porta di sopra. Ovunque alle pareti vecchie fotografie, ritratti sbiaditi, e quell'aria realmente casuale che solo un ristorante sicuro di sè può permettersi. La cucina è Nyonya, quella cinese di seconda generazione, una cucina che si è adattata al luogo, trasformandosi ripetutamente, la vera cucina fusion. L'utilizzo delle radici aromatiche e piccanti, le lunghe marinature di carni e pesci prima di essere cucinati, l'utlizzo delle erbe aromatiche pestate nei pesanti mortai, hanno modificato le ricette tradizionali cinesi e sono le caratteristiche principali della cucina Peranakan. 

I piatti da assaggiare sono molti, i sapori sono decisi e carichi degli aromi delle spezie, completamente diversi dai tradizionali piatti cinesi, al palato prevalgono le marinature, il tamarindo, i fondi di belacan e il latte di cocco, ma è l'olfatto a goderne per eccellenza perchè ogni singola pietanza esala vapori profumati di erbe e radici aromatiche, gli aromi empireumaitici del galangal e delle foglie del lime.

Uno dei piatti che ho preferito è Ikan Bilis, acciughe fritte con salsa chilli. E' un piatto dal gusto forte e speziato, vi scrivo la mia versione della ricetta.

La cucina economica ha la ricetta malese dell'  ikan bilis con salsa chilli fatta in casa

Ingredienti per la salsa chilli 

peperoncino rosso secco 150 gr 

cipolla media tagliata in 8 pezzi 

aglio 6 spicchi 

candlenuts 100 gr

Procedimento 

Tagliare la parte superiore dei peperoncini, aprirli ed eliminare i semi. Mettere in ammollo, in acqua calda, finchè non saranno morbidi.  Scolare. Pulire la cipolla e tagliarla, sbucciare l'aglio e lavare bene i candlenuts.  Passare al mixer tutti gli ingredienti, eventualmente aggiungendo un goccio d'acqua. Continuare mescolando fino a quando non sarà un impasto morbido e molto liscio. 

Ingredienti per due

pasta di peperoncino 6 cucchiai da cucina 

olio vegetale 6 cucchiai 

acciughe 200 gr 

zucchero di palma o canna 1 cucchiaio 

Procedimento

Pulire le acciughe, togliere la testa e deliscarle. Lavatele e asciugatele. Riscaldate una padella con l'olio di cottura e friggere le acciughe finchè non saranno brunite e croccanti, scolarle e conservare a parte. Abbassare la fiamma e nell'olio della frittura aggiungere la pasta di peperoncino mescolando continuamente per evitare che bruci. Quando avrà raggiunto un bel colore rosso bruno aggiungere lo zucchero mescolando ancora un pò. Spegnere la fiamma, aggiungere le acciughe fritte, mescolare e servire.

Old China Cafe

11 Jalan Balai Polis

50000 Kuala Lumpur

Malaysia

+6 03 2072 5915

www.oldchina.com.my